動力電池的回收利用主要包括兩種方法，即報廢拆解與梯次利用。目前政策引導是鼓勵先梯次利用、再拆解回收，以充分發揮廢舊電池的經濟效益。但受制于電池均一性和成本影響，目前梯次利用的量比較小。數據顯示，2017年，全國報廢拆解和梯次利用的鋰電池（含數碼鋰電）共8.3萬噸，其中電池拆解占比高達95%。
報廢拆解是當前主流
目前，動力電池回收基本通過報廢拆解實現。動力電池報廢拆解的流程是：放電、拆解電池系統、拆解電池模組、電池包處理和材料提純，從而實現從廢舊動力電池系統向可再次利用的高純鋰鹽和高純過渡金屬的轉變。鋰電回收的核心環節在于電池包處理和材料提取，在這兩個環節采用物理、化學或者生物的方法，將廢舊動力電池中的金屬元素提純，生產可再次利用的動力電池所需的原材料。
動力電池拆解回收目前主要集中在對正極材料的回收上，回收方法有干法回收、濕法回收和生物回收技術。
干法回收主要是指使用機械分選法和高溫熱解法直接實現各類電池材料或者有價金屬的回收，但是確定也比較明顯，容易造成二次污染而且能耗高，不符合國家節能減排的環保政策。
濕法冶金方法是對鋰電池進行破碎分選一溶解浸出一分離回收的處理過程。這一方法的優勢就是產品純度高，化學反應選擇多，對操作和設備要求低，但是缺點是反應速度慢，工藝復雜、成本偏高。
生物回收技術主要是利用微生物浸出，將體系的有用組分轉化為可溶化合物并選擇性地溶解出來,實現目標組分與雜質組分分高，最終回收鋰、鈷、鎳等有價金屬，但是目前微生物菌類培養困難，浸出環境要求高。
具體采用哪種方法，根據電池種類不同，會有不同的工藝流程，但是值得注意的是，任何工藝，每一步、每一個細節，如果處理不當，都可能會涉及電池安全和處理中的二次污染問題。國外部分企業目前已經實現了工業化處理廢舊動力電池，它們采用不同的技術手段，回收的材料以鋰鈷鎳等金屬為主。我國動力電池回收企業如格林美、邦普循環等在資源再生領域深耕多年，工藝水平已經達到國際水準。
梯次利用是發展方向
目前擺在梯次利用面前的有兩個技術問題，離散整合技術和壽命檢測技術。動力電池發展至今，不同廠商電池的一致性較低，這對梯次利用造成了很大障礙。同時，電池的容量、電壓、內阻等在梯級利用時，會在很少的循環次數下形成斷崖式下跌，對后期使用維護造成極大困難。整體來看，梯次利用的投入成本仍高于采購新電池的成本，因此目前國內的退役動力電池梯次利用仍處在試點階段。
中國鐵塔有著龐大的基站、儲能布局，足夠承接退役磷酸鐵鋰動力電池規模。政府鼓勵電池企業和車企與鐵塔合作，開展動力電池梯次利用試點。2018年7月25日，工信部等七部門聯合發布《關于做好新能源汽車動力蓄電池回收利用試點工作的通知》，擴大梯次利用試點范圍，以17個省市和地區以及中國鐵塔股份有限公司為試點，做好新能源汽車動力蓄電池回收利用試點工作。
相比之下，國外企業在梯次利用上走得更快。例如，4REnergy公司是日產汽車與住友商事株式會社在2010合資成立的，致力于實現日產聆風的鋰電池二次商業化利用，回收日本和美國市場中聆風汽車的廢舊電池用于住宅及商用的儲能設備，目前已經推出兩款儲能電池產品。
總的來說，隨著國家針對電池管理的技術標準出臺，對電池的跟蹤檢測會逐漸普及，未來梯級利用的空間將非常大，并成為主流方法之一。
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