很多人都知道垃圾可以變廢為寶，但垃圾究竟有多大的價值，人們卻不太了解。
某些好的材料，像廢銅、廢鋁、可回收塑料，價值非常高。比如，飲料包裝常用的PET塑料，2018年5月份的市場回收價格在每噸100至200美元之間，而儲水桶常用的那種厚實的高密度聚乙烯塑料(HDPE塑料)價格則高達每噸400美元左右。
這些材料都有自己的全球交易市場，每日的買入賣出價格會變動，而它們的價格變動則對包裝業、食品飲料業、建筑業、紡織業等許多行業及我們的日常生活有著直接影響。
因而，垃圾遠不是廢物，而是資源。在全球資源日漸匱竭的時代，如何循環使用垃圾成了發展，甚至是生存的關鍵。而垃圾的分揀、循環、再利用也成了循環經濟中的不可缺少的一環。
近兩年，荷蘭的車道也趕上了循環經濟的潮流，茲沃勒市(Zwolle)將在今年推出全世界第一條由再生塑料制作的單車道;荷蘭污水處理廠CirTec在回收來的衛生紙中提取出纖維素，將它用于制造瀝青(瀝青就是我們熟知的路面鋪設材料)。
荷蘭污水處理廠通過使用特制的工業篩，將污水進行篩選，以便收集污水里的衛生紙，每天可以收集近900磅(約816斤)纖維素。將這些被提取的纖維素在高溫下進行清潔和滅菌處理，使其變成蓬松的材料或顆粒，處理后的材料可用于生產瀝青和建筑材料，也可用來制作自行車道。
從污水中提取出來的纖維素
向一次性塑料說“不”
事實上，要做到循環經濟不只是“廢物利用”這么簡單。首先，廢物要能夠被利用起來它必須有被利用的價值，像一次性塑料這樣的廢物價值微乎其微，對環境和生態的污染卻是舉足輕重的。這樣的材料必須被摒棄或根本不生產，而進入循環經濟的原材料一定要是能夠分解或再利用的，即使它們的成本可能更高。
有了可循環的原材料做成的產品并不意味著這些產品用過后就能回到循環鏈中，配套的基礎設施同樣必不可少，否則這些廢物將無法被分類、回收、處理。這些基礎設施小到垃圾箱，大到廢物處理廠，還包括將下游和上游連接起來的中間環節，如運輸。只有當這些環節各司其職，并連接通暢，循環經濟才能轉起來。
循環經濟還有另一個關鍵組成部分，那就是消費者。我們每個人都是消費者，也是垃圾生產者。如果我們不愿主動地去分揀垃圾，將它們送去回收，或不愿意使用再生產品，那么再好的原材料和再先進的基礎設施也不能將循環經濟維持下去。
消費者丟棄的垃圾經過處理加工之后成為新產品
在荷蘭，僅有1%的垃圾被填埋
循環經濟是一個體系，需要政府、企業和消費者一起來建造維護。
荷蘭作為一個資源匱乏的小國，在循環經濟方面走在世界前沿。荷蘭的垃圾處理遵循一個倒金字塔原則：盡量從源頭減少廢物，作廢了就爭取循環再加工，無法再加工的用以回收能源，實在沒有價值的才填埋。
因為是倒金字塔，所以垃圾填埋率相比其他方式是最低的。據統計，荷蘭的垃圾填埋率僅為1%，垃圾循環率高達約79%，廚用垃圾則基本用來回收能源。
荷蘭垃圾處理遵循的倒金字塔原則
在基礎設施方面，荷蘭的分類垃圾箱遍及各個角落。大型固體垃圾和電子垃圾需要與市政廳預約后才能被拉走，而不能隨意處置。荷蘭的每個超市都有回收塑料飲料瓶的機器，為這些機器買單的是包裝公司，荷蘭法律規定產生塑料污染的包裝公司必須投入部分經費來解決環境問題。
荷蘭的包裝公司聯盟也是一些非營利性環保組織的出資人。他們和政府及專業人士共同來教育消費者和下一代循環經濟的重要性。荷蘭的小學都十分注重環保意識的傳播，荷蘭的大部分公司也有類似的行動。這個國家有每年的“垃圾日”，社區居民全家出動大掃除成了一種傳統。荷蘭環衛工人屬于公務員待遇，收入不低，不受歧視，這直接促進了他們的工作態度和積極性。
為什么經過分類的垃圾卻不能被循環利用
帶有地下存儲空間的垃圾收集裝置(攝于阿姆斯特丹)
當垃圾箱中混入了過多雜質，便造成二度污染，除非在下游廢物處理廠里進行分揀，否則是無法進行循環的。因此，循環經濟的一大挑戰便是如何將生產商的利益考慮在內，促使它們來一起從源頭解決問題。
循環經濟面對的另一不可控因素是市場。拿塑料來說，塑料的主要加工原料是石油，目前油價走低，導致制造新塑料的價格比循環塑料的價格要低，也就是說買新的比用舊的要便宜，因而廠家更愿意買新材料而非使用循環材料。
塑料的回收價格還受許多其他因素影響，比如中國的棉花產量，當棉花欠收時回收塑料的價格就走高，因為塑料也是滌綸纖維的主要原料。我們不能要求商家忽視經濟利益來運作，在這種情況下如要推進循環材料的使用，則需要一些干涉和措施了。
在發展循環經濟的道路上，既往的成績給了荷蘭人更多經驗和信心迎接這些挑戰。中國作為生產大國，在推動循環經濟發展中遇到的問題勢必會不盡相同且更復雜。荷蘭的經驗和挑戰雖不能照搬到中國，卻能夠給中國一點啟示，讓中國從一開頭起就設計好整個循環鏈，避免不必要的彎路和浪費。
循環經濟案例：“美麗塑料車間項目”
阿姆斯特丹的設計師和建筑師聯手，把塑料垃圾制成相當美觀堅固的建筑材料。本案例來自于2016年阿姆斯特丹FabCity策展中展示的“美麗塑料車間項目”(注：FabCity在阿姆斯特丹的策展，重新定義和改變城市可持續發展模式，讓城市居民擁有更美好的生活。理念在于本地生產、全球互聯的自足自給型城市)。
2016年阿姆斯特丹FabCity策展臨時建成的園區
BureauSLA和OvertredersW是兩家總部位于阿姆斯特丹的設計公司，它們正在把塑料垃圾轉變為嶄新的建筑材料�！爸腔鄣牡图夹g等同于嶄新的高技術”正是他們的設計理念�！懊利愃芰宪囬g項目”是獨一無二的創新項目，由建筑師和設計師合作，把塑料垃圾制作成可用的建筑外立面材料。這一創新團隊認為世上不存在廢物，除了制造時被賦予的功能，任何物品都有更多的功能，塑料尤其如此。
BureauSLA和OvertredersW是兩家總部位于阿姆斯特丹的設計公司，它們正在把塑料垃圾轉變為嶄新的建筑材料�！爸腔鄣牡图夹g等同于嶄新的高技術”正是他們的設計理念�！懊利愃芰宪囬g項目”是獨一無二的創新項目，由建筑師和設計師合作，把塑料垃圾制作成可用的建筑外立面材料。這一創新團隊認為世上不存在廢物，除了制造時被賦予的功能，任何物品都有更多的功能，塑料尤其如此。
建筑師和設計師合作，使用塑料垃圾制作材料建成的亭子
設計團隊成員要么外出調研回收二手材料，要么就在FabCity策展園區里做試驗。他們在園區中的垃圾與材料區擁有一個工作空間，在此設置移動式塑料改造車間。車間所使用的塑料來源如下：本地居民分類回收的塑料垃圾;WASTED項目收集得到的塑料垃圾;校園鄰近社區居民收集的塑料垃圾;此外還有FabCity的到訪者可以帶來塑料垃圾以代替進場門票。回收得到的塑料垃圾在塑料車間中加工生產成建筑立面建材，車間共有6臺機器，按照顏色對塑料垃圾分類，隨后進行清洗、熔化，并最終制成塑料板和塑料磚。他們為阿姆斯特丹應用科學大學建造了4個休閑亭，成為學生喜歡的聚會和工作空間。
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